エッセイ入選

　ある日突然の出来事である。「母さん癌になったみたいなの」と、母が言った。
　父と母二人で一生懸命日本そば屋を経営して三十年。そんなわが家にとって、それは閉店を意味しているように思えた。
　社会人になって十ヵ月の私に母は、満面の笑顔で言った。「店を継いでくれないか」
　返事は決まっている。
　私は退社し、家業を継いだ。
　癌治療にはお金がかかる。毎月十日締めで支払う治療費は想像を超えていた。
　父は家の権利書を片手に「せっかく継いでくれたのに悪いが、父さんと母さんで一から築いた店だから、精一杯の治療をしてやりたい」と私にわびた。
　そんな父に母は「生命保険に入っているのよ」と大笑いである。それどころか「万が一のときは母さんの夢だった大きな店に建てかえて欲しい」なんてしっかり遺言までしていった。
　約束通り大きく、新しくなった店には母の姿はないが、 「保険に入ってるって安心を買うことなのね」とつぶやいた笑顔は店中に溢れている。
　決して楽ではない生活ではあるが、将来産まれてくるわが子の為にも「安心」を買ってやろうと思っている。