エッセイ最優秀賞

　生命保険と名が付くものは嫌いで、若い時はもちろん、結婚して子どもが出来ても、入っているのはこども保険だけ。『何かあったら、その時はその時、なるようになるさ』と、うそぶいていた。
　ところが、去年の冬、小六の次男の卒業も間近いある日、同級生のお父さんが交通事故に遭い、三日後に亡くなった。まだ四十代半ばで、子どもは中二を頭に三人。葬儀の席で、私よりずっと若い奥さんと子ども達の姿に、私は強いショックを受けた。
　「生命保険に入ろうか」、その夜、帰宅した夫に言う。「何で又、嫌いじゃなかったのか？」「うん、そうなんだけど」「お前、俺の給料明細、振込額しか見たことないだろ」「ん？」、さっそく先月分の明細を見る。
　所得税、地方税…そして○○掛金として、五ケタの割合大きい数字が記入されている。「これって…」「生命保険！」「えっ」「言っとくけど、お前の為じゃない、子ども達の為だから」「あっそう」「まあ、俺が入院や、悪くしてコロッといっても、しばらくはそれで生活できるだろう。そして気持ちの整理がついたら、お前はどっか働く所、見つけるんだなー」と、憎らしい事を言う。
　後日、生命保険証券というのを見たら、受取人は息子達ではなく、この私になっていた。　

審査員・市川森一
　平凡な日常生活の中で、夫婦愛を確認する機会というのは存外少ないものだ。夫が妻を保険の受取人にする。なんでもない行為のようだが、妻が（夫に）愛されていることを確認するのは、そういう時なのかもしれない。