厚い扉が開くと､暗闇の中一斉に拍手が沸き起こり､キャンドルのほのかな灯かりが､こちらに向かってゆっくりと歩き始めた｡ウェディングマｰチの中､満面に笑みを浮かべたニ人が､テｰブル毎に幸せを灯していく｡ 今日は従妹｢廣美｣の晴れ舞台｡叔母は涙を瞳いっぱいに浮かべ､彼女を見つめている｡ 廣美が父親を失ったのは彼女が叔母のお腹にいる時｡叔父がダム建設の作業員をしていた時､けがをした同僚を肩に担ぎ､トンネル内を歩行中､ダンプに轍かれたのだ｡ 29年前､悲しみも覚めやらぬまま､叔母はまだ生まれ来ぬ子と残された自分の為に家を建てた｡家賃負担の不安から逃れる為だと聞かされた｡購入資金には保険金が丸ごと充てられたという｡雨の日も､風の日も､そして嵐の日も､叔父は家へと姿を変え､二人を包み込むように守ってきたのかもしれない｡ ｢朝起きると、お母さんはもう仕事に出かけていて、寂しい思いをしたこともありました。｣ 幼少時の自らの孤独を訴える言葉から、廣美のスピーチが始まった。そのエピソード一つ一つが列席者の心を打ち、私の目にも、熱いものが込み上げてきた。身を粉にして働いてきた叔母。彼女は文字どおり女手一つで娘を育て上げたのだ。そんな叔母が、ハンカチ片手にそっと私に呟いた。 ｢あの時､保険がなかったら廣美を生んでいたかどうか｣ 妊婦の手にした保険金が､彼女の経済的不安を軽減し､この世に貴重な生を送り出したのである｡ スピｰチの最後､廣美が叔母に送った言葉､ ｢お母さん､私を生んでくれてありがとう｣ その瞬間､この日一番の割れる様な拍手が会場を包み込んだ｡ |
