エッセイ入選

　「ねえ、お父さん、私のこと、かわいい？」
　きた、きた、きた、きたあ！十歳の娘が私の顔をじっとみてそう言った。娘がそう言うときは、必ず、何かが欲しい時なのだ。私は逃げようとしたが、だめだった。
「ボーナス出たんでしょ？」
　無視しても娘はつづける。
「ねえ、ゲーム機買ってよ。みんな持ってるよ。」
「みんなって誰？」
　そう聞くと、黙ってしまう。だって"みんな"って言ってもクラスメートのうちの二〜三人なんだもんね。しつこいなあと思っていたらいい考えがうかんだ。
「そうだ！生命保険があるよ。」
「何？その生命なんとか…って。」
　私は生命保険のことを説明した。おそらく私が死んだら、私が一生かけても稼げないくらいのお金が入ってくる。そうすればゲーム機なんて買い放題。ソフトだっていっぱい買えるよ。そのためには、お父さんが死ねばいいんだよ。
　そういうと、娘の目は点になった。点がだんだん涙であふれてきた。すすり泣きが号泣になってきた。
「嫌だよ。お父さんが死ぬならゲームも何もいらないから、そんな"保険"なんてものに入るのやめてよ！」
　ひくひく言いながらそう言った。私はそんな娘を抱きしめながら、ますます思った。"生命保険に入っていること"は、愛するこの子や妻をしっかりと守る盾を持っていることなのだと。