エッセイ入選

　十一年前の秋､夫は｢クモ膜下出血｣で突然この世を去った｡それは家族の誰もが全く予期せぬ別れであったし､僅か五十一年間の生涯は何とも惜しまれた｡当時二十歳の息子は働いていたが､娘は高三で卒業後は､アメリカ留学の手筈になっていた｡だが､事態は変ったのである｡それまで､平凡な主婦で過ごして来た私にそんな力はなく､悩んだ末､娘に留学を諦めさせることにした｡
　｢解ってる｡私バイトしながら専門学校に通うから｣と､彼女は意外にもあっさりしていたが､その健気さが私の気持を一層重くした｡
　ところが数日後､思いがけない事が起きたのである｡夫が居た会社へ遺品整理に出向いた私は､机の奥に一通の生命保険証券を見つけたのだ｡しかも､上袋には印鑑までテｰプ止めされているではないか!!　その印鑑は､随分使い古した三文判であった｡あんなに生命保険を嫌っていた夫が?　半信半疑でそれに見入る私に､傍に居た上司が声をかけた｡
　｢ああ､管理職は社長命令で入っていたのですよ｡奥さん､知らなかったのですか?｣(世間では､一家の大黒柱は保険の一つも入っておくのが常識だろう､だが…)｡それまで不安に覆われていた私の心に､その時パッと光が走るのを覚えた｡そして､それは夫への感謝となり次第に胸を熱くするのだった｡
　私は､その三文判を今も大切にしているし､娘はニ年半の留学体験を､"人生の財産"にしているようだ。