突然、実家の父から手紙が届いた。 封を切ると、中から手紙と一緒に生命保険の証券が出て来た。 「父さんは、今日入院をする。もし万が一のことがあったら、これを役立てて欲しい」 手紙にはそう書いてある。証券の裏面を見ると、受取人の欄には私の名前があった。 前回帰省した時にはあんなに元気だったのに・・・。半年前の父の笑顔が浮かんで来て、胸と鼻の奥が熱くなった。 すぐに実家に電話をかけた。何か悪い病気が見っかったのだろうか。胸さわぎで呼び出し音を待つのももどかしい。 母が出た。「久し振り、元気？」と拍子抜けするほど明るい声。手紙の一件を告げると、母は大声で笑い出した。 「余計な心配をすると思って連絡しなかったけど、転んで膝の皿にちょっとヒビが入っただけなの。結局入院はしなかったのよ」 病院に向かう朝、父は母にも「何かあったらこれで葬式を出してくれ」と、ヘソクリの預金通帳を渡したらしい。 「でも、その保険は私にも内緒でかけていたのね」母は初めて聞く話だと言った。 いつも不愛想で不器用な父だが、寡黙な表情の奥に温かい優しさを隠していたんだね。 保険証券を見つめながら、すでに切れている受話器に向かって、 「父さん、ありがとう」と言ってみた。 
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