オレのお袋は保険屋だ｡もう何十年も､オレが生まれてもずっと今まで仕事を続けている｡ しかし､仕事をしていても､学校行事にはかかさずに顔を出して､大きな声援を送ってくれ､恥ずかしいやら嬉しいやら､その気持ちは今でもはっきりと覚えている｡周囲の人も､お袋が働いているとは思っていなかった位であった｡ お袋と外を歩くと､色々な人から声を掛けられる｡サラリｰマン風の若者。品の良いおばさん｡頭の毛が薄い中年の男｡話好きで､捕まると二十分以上はかかる老人｡医者｡お坊さん｡一体どれだけの出逢いと別れを体験してきたのであろうか｡オレには判らない｡ 自分の客に何かあった時は､親父と酒を飲みながら｢保険屋がこんなこと言うのも変だけど､お金よりその人が生きている方がいいよね｣とつぶやくように言う｡そんな時は親父も決まって｢そうだな｣と答える。 そんなお袋も近頃では｢疲れた｣という言葉を口にすることが多くなった｡お袋の背中には､数え切れない人々の生活がかぶさっているのだ｡その背の荷物を降ろす訳にはまだいかないだろう｡オレのバイト先に様子を見に来るお袋｡今も昔もかわらない｡ただその後ろ姿は､以前に比べて大きく､そして頼もしく見えるのだ｡ |
